唎酒師が選ぶ大分の地酒と料理の組み合わせ
オーナーは唎酒師の資格を持ち、大分市周辺の地酒12種類を自ら選定している。純米酒、純米吟醸、純米大吟醸と種類は幅広く、手作り料理との相性を軸に仕入れのラインナップを決めているのが創作囲座火屋 夢っ酒の流儀だ。一合だけでなく半合での注文にも応じており、複数の銘柄を少しずつ試せる仕組みになっている。飲み慣れていない人にはオーナーが好みを聞き取りながら一杯を提案してくれるため、日本酒への入り口としてちょうどいい。
取り扱い銘柄以外でも、客からのリクエストに応じて仕入れを検討してくれるという話を聞いた。個人的には、この柔軟さがカウンター越しの会話を楽しくしている印象だった。料理ごとに合う銘柄を変えながら飲み進める常連も少なくないようで、「毎回違う組み合わせを試すのが楽しい」という声が店内でも聞こえてくる。日本酒の奥行きを少量ずつ確かめられる場として、リピーターが定着しているのもうなずける。
水素水と日高昆布の一番出汁が下支えする味
創作囲座火屋 夢っ酒が調理や酒の割り水に使っているのは水素水で、口当たりのまろやかさと雑味の少なさが素材の持ち味を邪魔しない。豚の角煮や肉じゃがといった煮込みは、しっかり味が入りつつも重さが残らない仕上がりになる。焼酎のお湯割りにもこの水素水を使うことで、香りの立ち方が穏やかになり食中酒として飲みやすい。水という見えにくい部分に手間をかけている点が、料理全体の底上げにつながっている。
毎朝仕込む一番出汁には、店主が北海道へ直接足を運んで仕入れた日高昆布を使用している。おでんの各具材には昆布由来の旨みがしっかり移り、だし巻き玉子もふっくらとした食感に仕上がる。鮮魚の盛り合わせには北海道産の毛蟹が並ぶこともあり、仕入れ時期によってラインナップが変わるのも楽しみのひとつ。「出汁の香りだけで食欲が湧く」と話す常連客もいるほどで、一番出汁の存在感は料理の随所に表れている。
北海道産きたあかりと大分の郷土料理とり天
じゃがいも料理に使う品種はすべて北海道産の「きたあかり」で、産地から直接ルートで仕入れている。ホクホクした質感と自然な甘みがあり、ポテトサラダの下には薄切りにして揚げたポテトを敷くことで食感の変化を持たせた。丸ごと一個を素揚げにしたメニューやポテトフライも用意されていて、きたあかりの持ち味を多角的に味わえる構成になっている。
大分の郷土料理であるとり天は、注文が入ってから揚げる。外の衣は軽く、中の鶏肉はジューシーさを保ったまま仕上がるよう味付けをシンプルに抑えている。手作りポン酢を添えることで揚げ物特有の重さが抑えられ、いぶりがっこやだし巻き玉子といったおつまみと交互につまむ客の姿もよく見かける。
府内町の落ち着いた店内と貸切対応
大分駅から徒歩約12分、府内町に店を構える。カウンター席と掘りごたつ席があり、全席禁煙。サービス料はかからずチャージ料のみという会計方式で、一人客でも気負わず入れる雰囲気を保っている。料理はすべて手作りのため、小さな子どもや高齢の方が同席する食事会でも安心して注文しやすい。
10名以上であれば貸切予約にも対応しており、飲み放題付きプランの用意もある。宴会や法事、プロジェクトの打ち上げなど用途に応じた提案を受けられるため、幹事の負担が軽くなるという声が目立つ。旬の食材を使ったコース料理は記念日利用の客にも選ばれており、予算や人数を伝えれば内容を調整してくれる。地元客のリピート率が高い店だけに、初めて訪れる人にも居心地のよさが伝わりやすい空間だと感じる。
