牛乳・はちみつ不使用から生まれた”二度おいしい”焼き菓子
ベビーカステラ専門店 卵丸(RANMARU)が手がけるベビーカステラは、牛乳とはちみつを一切使わない独自のレシピで焼き上げられている。焼きたてはふわりと軽い口当たりで、翌日以降になるとしっとり感が増し、まるで別の菓子のように味わいが移り変わっていく。この変化こそが日持ちの良さにもつながっており、手土産として渡した先でも好評だという声が目立つ。16年以上にわたって素材の配合や火入れの加減を試行錯誤してきた蓄積が、一粒ごとの仕上がりに反映されている。
個人的には、トースターで軽く温め直したときの香ばしさが印象的だった。表面がわずかにカリッとして、焼きたてとはまた違うニュアンスが出る。朝食のお供にしているというリピーターもいるようで、おやつの枠を超えた食べ方が広がっている。一口サイズという気軽さも手伝って、年齢を問わず手が伸びやすい菓子になっている。
商業施設や駅ナカを巡る実演スタイル
卵丸(RANMARU)の販売チャネルは固定店舗だけにとどまらない。全国の商業施設や駅構内の催事スペースへ出向き、目の前で生地を流し込んで焼き上げる実演販売を展開している。鉄板の上でぷくぷくと膨らむ様子や立ちのぼる甘い香りが通行客の足を止め、ブース周辺には自然と人だかりができる。店舗のない地域でも商品に触れてもらう機会を設けることで、新たなファン層の開拓につなげている。
催事の主催者側から「集客の起点になった」と評価されるケースもあり、イベント全体の回遊性向上に一役買っている場面は少なくない。独自製法による日持ちの良さが持ち帰り需要と相性が良く、会場で買ってそのまま土産にする来場者が多い。出店エリアや会場規模に応じてブースの構成を柔軟に調整できる点も、各地のディベロッパーやイベント運営会社との継続的な取引に結びついている。
少人数・低資金で回せるフランチャイズモデル
フランチャイズ加盟の間口が広い点は、卵丸(RANMARU)の事業面での大きな特色と言える。仕込みに使う材料が少なく工程もシンプルなため、アルバイト一人体制でもオペレーションが成り立つ設計になっている。フードロスを抑えながら人件費も圧縮できる構造で、低資金からのスタートを検討する人にとって現実的な選択肢として映ると感じる利用者も多い。地域ごとに募集枠を限定し、加盟店同士の商圏が重ならないよう配慮している。
研修では生地の配合や焼き方だけでなく、実演販売時のパフォーマンスや接客の組み立て方まで本部スタッフが直接指導する。16年超の催事経験に基づいたマニュアルが用意されており、開業後も運営上の悩みを随時相談できる体制が敷かれている。未経験者が加盟してから初出店に至るまでの流れが明確で、段階を追って準備を進められる仕組みになっている。
宝塚・小林の本店から届く日々の発信
兵庫県宝塚市小林にある本店は、阪急小林駅から徒歩およそ8分の住宅街の一角に構えられている。営業時間は11時から17時で、日曜・祝日と不定休を除く日に焼きたてのベビーカステラを直接購入できる。フランチャイズへの加盟相談や取材の問い合わせもこの本店が窓口を担っており、過去の出店事例や催事での実績について個別に話を聞ける場になっている。
ブログでは工房での試作風景やイベント当日の様子がコラム形式で更新されており、製造の裏側をのぞけるのが読み物として面白い。素材の選定理由や季節ごとの焼き加減の調整など、専門店ならではの細かい話題が綴られている。全国各地から届く問い合わせに対しても本店を起点に対応しており、遠方の検討者がまず情報収集する入口として機能している。
