井口育ちの店主が開いた鉄板の前の交差点
広島市西区井口は、決して飲食店が密集するエリアではない。その土地で生まれ育った店主が「地元にもっと人が集まれる場所を」と考え、2階建ての鉄板にいちを構えた。井口への感謝が出発点にあるからこそ、地域の交流拠点としての役割を自然と引き受けている。仕事終わりにふらっと立ち寄る常連もいれば、週末に家族連れで訪れる人もいて、客層の幅はかなり広い。
個人的には、店主が地元出身であることをここまで前面に出している飲食店は珍しいと感じた。井口という土地柄を知っている人ほど、この店の存在意義がすっと腑に落ちるのだろう。カウンター越しに店主と言葉を交わしながら食べるお好み焼きは、どこかホームの安心感がある。「一人でも入りやすい」という声が目立つのは、そうした空気感に理由がありそうだ。
昼と夜で切り替わる二つの顔
ランチタイムのメインはお好み焼き。厚い鉄板の上でキャベツをじっくり蒸し上げる調理法を採っており、野菜の甘みがしっかり引き出される。唐辛子やカレーパウダーなど卓上の調味料で味変できる仕組みも用意されていて、同じ一枚でも食べ方が毎回変わる。17時以降は鉄板居酒屋に切り替わり、一品料理やアルコールメニューが一気に広がる。
210円から注文できる小鉢シリーズ「にいちメニュー」は、ちょい飲み勢にちょうどいい価格帯で、2〜3品頼んでもビール代込みで1,500円前後に収まるケースがある。看板メニューの「にいちスペシャル」は具材の組み合わせに店主の工夫が詰まっていて、リピーターが指名買いする一品。テイクアウトにも対応しているため、自宅の食卓に持ち帰る使い方をしている常連も少なくないという。
掘りごたつ貸切と三種の座席構成
1階にはカウンター席とテーブル席、2階には掘りごたつ式の座敷が配置されている。一人客からグループまで、人数や目的に応じて座席を選べる構造だ。2階の座敷は10名以上かつ5,500円以上のコース利用で貸切にでき、忘年会や家族の節目ごとに使う固定客がいる。足を伸ばせる掘りごたつは、小さな子どもを連れた親にとっても都合がいい。
公式サイトには予約方法や子ども連れでの来店についてのQ&Aがまとめられている。「初めてだったけど事前に情報を確認できて安心だった」と感じる利用者も多いようだ。こうした受け入れ体制の整備は、個人経営の飲食店としてはかなり丁寧な部類に入る。
二駅利用可の立地とブログ発信
広電井口駅とJR新井口駅のどちらからも徒歩約6分。専用駐車場が2台分あり、近隣にコインパーキングも点在しているため、車での来店にも困らない。ランチは11時から14時、ディナーは17時から22時でラストオーダーが21時、水曜定休というサイクルで営業している。曜日と時間帯が明確なぶん、予定を組みやすいという声が聞かれる。
ブログでは最新メニューの追加情報や営業カレンダーが随時更新されており、臨時休業や季節限定メニューの告知もここで行われる。遠方から足を運ぶ場合、事前にブログを一読しておくと当日の段取りがスムーズになる。井口周辺に土地勘がない人でも、駅からの道順は比較的わかりやすく、大通り沿いを歩けば迷う心配はほぼない。
